„De nu aș fi pășit… pe calea lui Marte… contrară naturii și înclinării mele”. Cariera militară a lui Bolyai János
HORVÁTH CSABA
Părintele geometriei neeuclidiene, Bolyai János (1802-1860), este unul dintre cei mai cunoscuți savanți central-est-europeni ai secolului al XIX-lea. Puțini știu despre el că a fost ofițer în armata habsburgică timp de un deceniu. Articolul de față dorește să ofere o incursiune în cariera militară a lui Bolyai prin intermediul documentelor de evidență a personalului militar, păstrate la Arhiva de Război din cadrul Arhivelor de Stat ale Austriei, și cu ajutorul publicațiilor referitoare la serviciul de ofițer al renumitului matematician.
Începuturile și studiile militare ale tânărului matematician
Bolyai s-a născut la Cluj, la 15 decembrie 1802, ca fiul lui Bolyai Farkas, care la acea vreme era profesor la colegiul reformat-calvin din Orașul Comoară, și al soției sale, Benkő Zsuzsanna.
Bolyai Farkas a plănuit să-l trimită pe fiul său la studii la celebrul matematician Carl Friedrich Gauss, pe care l-a cunoscut în tinerețe pe când amândoi erau studenți la Göttingen. În 1816, i-a trimis o scrisoare în acest sens, însă Gauss nu a răspuns la ea. Astfel, în loc de universitatea din Göttingen, tânărul Bolyai se înmatriculează, în 1818, la Academia de Ingineri Militari din Viena, care la acea vreme a fost, după renumita Academie Militară de la Wiener Neustadt, a doua cea mai prestigioasă instituție de învățământ superior militar din Imperiul Austriac. Această academie pregătea viitorii ingineri pentru armata habsburgică, fiind astfel orientată spre științele exacte. Despre perioada studenției lui Bolyai János știm puțin; cert este că familia Bolyai a trecut printr-o etapă extrem de grea (decesul mamei bolnave, problemele financiare, tentativa eșuată a tatălui de a deveni inspectorul general forestier al Marelui Principat al Transilvaniei.